תזונת חיות המחמד שלנו היא נושא חשוב שמטריד רבים מאיתנו וידוע שתזונה משפיעה רבות על בריאותם של כלבינו. בשנים האחרונות התפתח טרנד של תזונה נטולת דגנים שסחף רבים אחריו. המצדדים בגישה טוענים שדגנים הם מקור לא טבעי לתזונת כלבים ושאבותיהם הקדמונים של הכלבים לא אכלו דגנים בטבע. אמנם נכון לומר שכלבים לא ישבו בשדה ו"פיצחו גרעינים" אבל הם ניזונו מציד של חיות שבקיבתן נמצאו דגנים ולכן עיכלו בעצמם דגנים. לאורך השנים הכלבים התפתחו וקיבלו את היכולת לעכל דגנים שונים כך שאין צורך למעשה להציע תזונה נטולת דגנים לכלב (הוכח במחקרים גנטיים).

במהלך השנים האחרונות קרדיולוגים וטרינרים שמו לב לעלייה במספר הכלבים הסובלים ממחלת לב הנקראת DCM (dilated cardiomayopathy). מדובר במחלה אשר משפיעה על שריר הלב ופוגעת ביכולת להזרים דם עד כדי הדרדרות לאי ספיקת לב בסופה. זו מחלה שאופיינית לגזעי כלבים כדוגמת דוברמן, דני ענק, סן ברנרד ואף קוקר ספניאל. אולם המקרים שהתגלו היו בגזעים אשר המחלה לא אופיינית להם.

לכן ה- FDA (Federal Drug Administration) החל לחקור בנושא. ה-FDA קיבל 515 דיווחים של מקרי DCM בכלבים, אשר התרחשו בין ינואר 2014 לאפריל 2019. חלק מהדיווחים כללו מספר כלבים באותו הבית. כשחקרו את תזונת הכלבים האלו, מצאו כי 90% ניזונו מתזונה ללא דגנים ו-93% מהם היו על תזונה שהכילה עדשים או אפונה. המזונות נבדקו למינרלים, מתכות וחומצות אמינו ולא נמצאו חריגות משמעותיות.

להלן רשימה של מזונות אשר הופיעו בלפחות 10 דיווחים (חלקם כמובן לא משווקים בארץ):

• Acana (67 reports)
• Zignature (64 reports)
• Taste of the Wild (53 reports)
• 4Health (32 reports)
• Earthborn Holistic (32 reports)
• Blue Buffalo (31 reports)
• Nature’s Domain (29 reports)
• Fromm (24 reports)
• Merrick (16 reports)
• California Natural (15 reports)
• Natural Balance (15 reports)
• Orijen (12 reports)
• Nature’s Variety (10 reports)
• Nutrisource (10 reports)
• Nutro (10 reports)
• Rachael Ray Nutrish (10 reports)

ה-FDA פרסם את ממצאי החקירה, אולם בנקודה זו, קשר בין תזונה נטולת דגנים והתפתחות DCM לא הוכח לגמרי. המחקר בנושא נמשך בשיתוף עם וטרינרים תזונאים וקרדיולוגים. קיימים מספר דיווחים של כלבים שסבלו מ-DCM ומצבם השתפר או החלימו לחלוטין לאחר שהפסיקו את התזונה נטולת הדגנים וקיבלו תוסף תזונה מיוחד של חומצת אמינו הנקראת טאורין.

בעלי כלבים צריכים להיות מודעים לאזהרת ה-FDA ויש חשיבות להתייעץ עם הוטרינר המטפל כאשר אנו בוחרים תזונה עבור כלבינו. במידה ויש צורך רפואי במזון נטול דגנים (מטעמי אלרגיה או רגישות למזון) עם מעקב נכון, נוכל לנטר את מצב הלב. לסיכום ניתן לומר שאנו עדיין לא יודעים מדוע זה קורה, אך נראה שיש סיכוי גבוה יותר לחלות ב – DCM  על תזונה נטולת דגנים בלבד.