דר' עירית אילן

הייחום הוא תקופת ההזדווגות של החתולות. כאשר החתולה בייחום אומרים שהיא "מיוחמת" או "דורשת".

הייחום הראשון בחתולות חל בגיל 5-10 חודשים, כאשר בממוצע הוא מתחיל בגיל 6 חודשים.
לרוב החתולות 2-4 תקופות ייחום בשנה כשכל תקופה נמשכת 15-22 יום.
ללא הזדווגות הייחום נמשך 7-10 ימים, אם החתולה הורבעה הייחום נמשך 4 ימים לכל היותר. אם החתולה לא הורבעה או שההרבעה לא הייתה מוצלחת הייחום יחזור לאחר 15-22 יום מתחילת הייחום הקודם. נקבות לא מורבעות עשויות להתייחם עונתית כל 3-4 שבועות במשך כל חייהן.

חתולות מתייחמות שבוע עד שישה שבועות לאחר ההמלטה, כך שיכול להיווצר מצב שהחתולה תניק שגר אחד של גורים ותהיה בהריון בו זמנית.

התנהגות

לחתולות אין הגדלה של אברי המין החיצוניים והפרשה דמית מפתח המין בדומה לכלבות.
השינויים היחידים שניתן להבחין בהם הינם בהתנהגות החתולה: חתולה מיוחמת תחזיק את זנבה מוטה לצד הגוף, תרים את חלק גופה האחורי, תעשה תנועות דריכה במקום עם רגליה האחוריות ותפגין קירבה והתרפקות רבה במיוחד לסובבים אותה.
היא תהיה חסרת מנוחה יותר מהרגיל, תתגלגל על הרצפה ותשמיע קולות יללה צווחניים במיוחד העשויים להימשך יום-יומיים עד שהיא מוכנה לקבל את החתול הזכר להזדווגות.

כאשר אין מעונינים בגורים מומלץ לעקר את החתולה או לשמור עליה בבית במשך כל ימי הייחום (כ – 10 ימים).
החתולה עשויה לנסות לברוח מהבית!
כאשר מעונינים בגורים יש להפגיש את החתולה עם הזכר כאשר היא מראה סימני ייחום. מומלץ להשאירם ביחד למספר שעות משך 2-3 מפגשים יומיים או להותירם יחד מספר ימים. רצוי להפגישם בבית הזכר. ההריון בחתולה נמשך כחודשיים.